Там-то они и встретились в тот раз, чтобы... но давайте по порядку…

По отделению не принято смотреть друг другу в лицо. Каждый переживал свой диагноз и не искал поддержки. А курить хотелось… сбегая тайком с отделения на несколько пролетов по лестнице они украдкой затягивались, смешиваясь с пациентами из других отделений.

И вот однажды вечером встретились именно трое. Они уже несколько раз так собирались, выкуривали запретную сигарету и молча возвращались. Но именно этот вечер стал ключевым в их жизни, хотя после утреннего обхода у них были совсем другие предположения насчет будущего. Это уже позже они поняли – что нужно всегда с вниманием относится к любому моменту в жизни, ведь именно он может стать переломным. И очень обидно, если ты не запомнишь этот миг, эту точку отсчета… но этот вечер они запомнили, потом… когда вспомнили!

А пока был вечер, холодный пролет и трое. Сначала они посквернословили по поводу погоды, потом прошлись катком по главврачу их отделения, благодаря этому они почувствовали некоторое эмоциональное сближение и осмелев познакомились, поделились диагнозами и прогнозами менее чем на пол года… и надолго замолчали, достали по второй сигарете… это уже было что-то.

И тогда первый сказал – если бы у меня был шанс, я бы развелся и сменил работу… я бухгалтер, перспектив нет, а жена грымза и сына растит себе подобным нытиком – то не хочу это не хочу, а это сделайте за меня…

Второй рассмеялся – ну а я бы тогда точно женился. Все в холостяках ходил и не жалел, а сейчас никто и не приходит… нет, тогда я уж точно женюсь и чтоб детей много, и внуков. Те же вечеринки, но только с теми, кого ты любишь и любят тебя…

А если грымза? – это вступил в разговор третий.

- разведусь и сменю работу, - еще громче рассмеялся второй, забавляясь происходящим.

Третий серьезно сказал – а я никогда равнодушно не пройду… что бы это ни было… устал я от собственной непричастности к жизни… соседи дерутся – это не мое дело, активисты сажают деревья – оно им надо?... и в протест им другие поливают эти саженцы бензином – эх, таковы люди. Молодые девчонки курят в подворотне – ну и что я же тоже курю… нет надоело! Соседка после очередных побоев стала инвалидом, моральных уродов надо привлекать к ответственности. Ну и пусть я курю, я не люблю курящих девушек. Да и вообще и нам курить нельзя…

Раздраженно затушив сигарету третий поднял глаза и встретил еще две пары участливых и серьезных глаз.

Первый вздохнул – если бы у нас был шанс…

А третий продолжал – тогда чтоб жить на полную катушку, так чтоб потом не жалеть о том, что промолчал, прошел мимо или не осмелился сделать…

А второй с улыбкой добавил – да, так прожить чтоб было, о чем рассказать…

- кому? – удивился первый.

- а ну да ты ж разводишься… хахаха… - не унимался второй – ну хотя бы друг другу… давайте встретимся потом «там»… и расскажем, как мы распорядились шансом! – и подмигнул, наслаждаясь игрой в несуществующее будущее.

Третий задумчиво смотрел в пространство и каким-то тихим голосом сказал – а как мы «там» встретимся? Ведь кому-то предстоит спуститься в ад…(он явно подразумевал себя, за прошлое преступление бездействием и равнодушием), кому-то в рай (посмотрев на первого – принимая его за мученика живущего с монстрами и жертвой обязательства и долга), а кому-то и просто вылететь в трубу… (в саркастичном тоне явно осуждалась неоправданная веселость второго – принимаемая третьим за поверхностность и несерьезность)

- как это похоже на наш пролет, - восхищенно сказал второй, - кому-то вверх по лестнице, кому-то вниз, а я всегда мечтал полетать… окно очень для этого подходит! «Там» же тоже есть пролеты и лестницы как вы думаете?

- не знаю, но думаю, что «там» есть перекрестки… - сказал первый и вдруг весь съёжился и заторопился в отделение.

- третий крикнул вслед – встретимся на перекрестке!...

- очень умно… ты что не видишь у него приступ – сказал второй и в его тоне не было и капли веселья…

Они разошлись по палатам. И позже, каждый в свое время, пройдя курс лечения выписались из больницы. Никто не давал клятв, но все бросили курить. Ринулись в церковь, потом к бабкам, записались в фитнес-клубы и все совершили прыжок с парашютом.

Но однажды через пять лет второй и третий получили приглашение на церемонию по поводу смерти первого. Они очень удивились, ведь они за эти годы сменили квартиры, работу и многое чего изменилось в их жизни вообще, на столько, что им некогда было подумать, как же так случилось, что категоричный диагноз не пришел в действие. Что выписываясь на несколько месяцев неопределенного существования, они вдруг сделали поистине квантовый прыжок. Забыв друг о друге, отдаваясь желанию жить, и не просто жить, а осмысленно и плодотворно, ведь вдруг именно завтра… а нужно столько успеть и реализовать… а на смену одним идеям приходят другие… а забот прибавляется!

А это приглашение зафиксировало их достижение над собой и над судьбой. Как и первый прожил столько?… ну точно главврач никудышний, а причем тут врач? или медицина уже прогрессирует?

Так или иначе. Но они оба вовремя прибыли на церемонию. Узнали друг друга, обрадовались. Пожали руки. В ожидании начала церемонии они неуверенно стояли возле двери. Людей было не много. Среди них выделялась громко говорящая женщина с резкими движениями. Увидев новых посетителей она подошла к ним и тут же начала жаловаться, как все несправедливо и как ей трудно было всегда, а особенно теперь, ведь ее муж никчемный бухгалтер ничего не оставил ей, зато потратился на адвоката, чтобы разыскать каких-то двух пациентов одной больницы, такого-то года, а ее попросил передать им письмо (какая неслыханная наглость… говорили ее руки). Это вы и есть, как она поняла… Нате ваше письмо! (письмо чуть не задев лицо упало в руки ближайшего собеседника)… и извините в списки поминающих она их не включила.

Третий посмотрел на конверт, и увидел что оно распечатано… с удивлением поднял глаза.

- ой, да нечего нервничать. Там ничего ценного не было, кроме дурацкой фразы… - раздраженно сказала грымза, с любопытством ожидая реакции странных посетителей.

Тогда третий развернул листок, на котором была написана, всего одна фраза «До встречи на перекрестке…».

Второй округлил глаза и выдавил: «а ведь он и работу не сменил и не развелся…» и расхохотался. Через несколько секунд к нему присоединился третий.

- так и знала, что придурки… - сказала грымза, и развернувшись ушла.

Смеясь второй и третий вышли из зала, они поняли, что там им больше нечего делать. Каждый признался, что пришел финансово помочь родственникам первого, а не из-за участия и жалости к его судьбе. Но все потеряло смысл при виде распечатанного конверта. Зато фраза в письме послужила весточкой из прошлого и наполняла смыслом настоящее, даря надежду на будущее.

Они зашли в ближайшее кафе заказали фреш, обменялись телефонами и расстались еще на многие годы.

Через десятки лет второй получил еще одно приглашение на церемонию с оплаченным билетом заграницу, где ему вручили письмо с уже знакомой фразой… на церемонии с помощью переводчика он узнал, что третий много волонтерствовал, участвовал в миротворческих миссиях в странах третьего мира. Учил детей и взрослых грамоте. Боролся за права людей. Поэтому второй стоял и улыбался… подробности он ожидал услышать при встрече…

И теперь, когда ему почти девяносто, и он осознает, что часы его сочтены… Но его окружает многочисленная шумная семья, которая пытается его ободрить и передать свою любовь, он улыбается и шепчет…

- деда, говори громче, - просит маленький правнук, который залез на кровать поближе к деду, и уже обращаясь к взрослым, - папа, мама,.. деда что-то говорит!!!

Семья подходит ближе в ожидании. А он говорит:

- нет, то я товарищам своим шепчу… А вам дети, желаю ценить каждый миг, каждую встречу! Но меня заждались два товарища и именно им я говорю – до встречи на перекрестке…